星を見るにはいろいろな種類の道具があります。もっとも単純な道具は我々人間の「目」そのものです。これは完全自動焦点（ＡＦ）、自動感度切り替え（ＡＥ）機能の付いた最高の「星見道具」です。

　しかし、人間の目は暗い場所でもレンズの直径（瞳径）はだいたい７ｍｍなのであまり暗い星まで見ることはできません(せいぜい６等星まで)。そこで、レンズの口径の大きな天体望遠鏡の力を借りて暗い天体まで見ることになります。

　例えば、口径７０ｍｍのレンズの望遠鏡は最大瞳径の１０倍の大きさですから裸眼の１００倍の光を集めることができます。星の場合、６等級暗くなると光の強さは１００分の１になりますから、１００倍の光を集められればだいたい１２等星位まで見えるようになります。もっと暗い天体を見たいのであれば天体望遠鏡の口径は益々大きなものが必要になってくるわけです。

　そのようなわけで、北軽井沢観測所にも眼視観測用として口径５ｃｍから４０ｃｍの天体望遠鏡が揃っています。

　

　また、写真撮影専用の望遠鏡（１０ｃｍ・Ｆ６のＬＬＳ）や各種ビデオ撮影機材、天体追尾用の赤道儀なども揃えてあり、その半数近くは自作によるものです。